Notre réceptionniste exceptionnelle: Heather

Heather est une personne positive et déterminée. Bien qu’elle soit née aveugle, elle a passé toute sa vie à s’efforcer de s’intégrer dans la société, que ce soit au jeu, à l’école ou au travail. Vous ne connaissez peut-être pas personnellement Heather, mais si vous avez déjà appelé nos bureaux de PCBO, c’est la voix amicale qui répond à votre appel ou vous souhaite la bienvenue lorsque vous entrez dans notre bureau. Heather est la réceptionniste chez PCBO depuis 25 ans.

« Entrer chez PCBO tous les jours et travailler me donne l’impression que je suis un membre productif de la société, car j’aide à trouver un bénévole pour quelqu’un, que ce soit en la référant ou en appelant un travailleur communautaire. C’est très gratifiant, car j’aide une personne dans le besoin et entame le processus pour améliorer sa vie. Après quelques minutes d’interaction au téléphone, je peux voir l’espoir commencer à se développer. »

En plus d’être une employée, Heather est également une protégée qui reçoit régulièrement l’aide d’une bénévole du nom de Sue.

« Sue m’emmène à l’épicerie et c’est une bonne amie à qui parler de la vie en général. Elle m’aide à résoudre les problèmes avec d’autres obstacles que je dois affronter, par exemple, recevoir des choses quand elle n’est pas disponible. »

La vie ne s’arrête pas là pour Heather. Elle redonne à la communauté en tant que bénévole par l’intermédiaire de la Fédération des personnes aveugles et du potentiel de placement du Québec, qui aide les personnes vulnérables à trouver un emploi. En jouant au boulingrin, elle a développé une passion pour les voyages, car des tournois l’ont emmenée en Australie, en Malaisie, en Écosse, en Angleterre et dans de nombreuses provinces canadiennes. Il y a quelques années, elle et son père étaient agréables à voir sur les pistes de ski, alors qu’elle adorait aussi nager et patiner. Mais Heather vous dirait que sa nouvelle activité préférée est le bateau-dragon.

« C’est un merveilleux exercice. Notre équipe est composée de pagayeurs aveugles et malvoyants et nous sommes la preuve que lorsque nous travaillons ensemble, nous pouvons avancer – littéralement ! Nous pratiquons sur le canal de Lachine et nous participons à trois compétitions au cours de l’été. »

Heather mène une vie bien remplie. Elle a été élevée dans une famille très solidaire et aimante qui l’a encouragée et lui a appris que vous pouvez faire tout ce que vous voulez. Elle a brièvement fréquenté l’école pour aveugles Phillips E. Layton et a terminé ses études primaires à l’école Windermere Elementary. Elle a ensuite fréquenté l’école secondaire Beaconsfield, puis Vanier où elle a obtenu un DEC en sciences sociales et l’Université Concordia, où elle a obtenu un baccalauréat en Arts et sciences sociales appliquées. Finalement, c’est un stage qui l’a amenée au centre de réadaptation de l’Ouest-de-l’Île, où elle a été présentée à PCBO et peu de temps après, on lui a offert un travail.

« Durant mon stage au centre de réadaptation, je ne travaillais que deux jours par semaine, mais je voulais plus. Une conseillère du centre m’a présenté à la directrice de PCBO et, après un entretien, elle m’a proposé un emploi de 3 jours / semaine, qui est devenu un emploi à temps plein au cours des deux années suivantes. C’était il y a 25 ans, et croyez-le ou non, je suis toujours là. »

Heather fait partie intégrante de l’équipe de PCBO. Bien qu’elle vente le personnel avec lequel elle travaille, ce sont les membres du personnel qui se sentent chanceux de l’avoir.

Marla Newhook, directrice de PCBO, a déclaré : « PCBO croit en l’inclusion sociale. Heather, en tant que membre clé de notre équipe, est un exemple parfait de la façon dont le travail communautaire consiste à donner aux gens les moyens d’offrir la meilleure qualité de vie possible et à contribuer au succès de notre organisation. »

Heather termine en affirmant : « Si ce n’était du merveilleux personnel soutenant de PCBO, ma qualité de vie ne serait plus ce qu’elle est. Je ne sais pas ce que je ferais si PCBO n’avait pas croisé mon chemin. Cela m’a donné une raison d’être et me permet de mener une vie sociale grâce à plusieurs échanges quotidiens avec les gens. Si la chance nous sourit, je serai peut-être encore là dans 25 ans ! »